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Un ambicioso y complejo plan de espionaje, revelado por The Associated Press (AP), detalla cómo las autoridades de Estados Unidos intentaron, sin éxito, persuadir al principal piloto del presidente venezolano, Nicolás Maduro, para que lo entregara a la justicia estadounidense. La estrategia implicaba promesas de riqueza y gloria y se difundió a través de comunicaciones cifradas durante más de un año.
El objetivo del complot era el coronel de la Fuerza Aérea Bitner Villegas, piloto de élite de Maduro. El agente estadounidense Edwin López ideó el plan: convencer a Villegas de que desviara el avión presidencial a un territorio donde pudiera ser arrestado, como Puerto Rico o la base de Guantánamo. A cambio, López le ofreció convertirse en un «hombre muy rico» y ser aclamado como el «héroe de Venezuela».
La trama se activó en abril de 2024, cuando dos aviones presidenciales se encontraban en República Dominicana para mantenimiento. López y otro agente federal lograron interrogar a Villegas, quien, aunque nervioso, entregó su número de celular.
Mensajes cifrados y presión constante
La persuasión continuó incluso después de que López se retirara en julio. El exagente persistió en enviar mensajes cifrados por WhatsApp y Telegram. En agosto, intentó presionar a Villegas enviándole el anuncio del Departamento de Justicia de Estados Unidos sobre el aumento de la recompensa para Maduro a 50 millones de dólares.
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La insistencia del ex agente contrastó con la respuesta final de Villegas en septiembre, quien se negó rotundamente. El piloto calificó de «cobarde» al agente y afirmó que los venezolanos «lo último que somos son traidores».
Aunque el plan para capturar a Maduro fracasó, Estados Unidos logró apoderarse de los dos aviones en República Dominicana, uno de los cuales, según López, contenía un «tesoro de inteligencia». Los aliados anti-Maduro en el exilio aprovecharon la falta de publicación de una foto de Villegas y López en las redes sociales, en un intento de generar dudas en Maduro sobre la lealtad de su piloto.
El caso pone de relieve los intrincados y arriesgados esfuerzos de Estados Unidos por capturar al líder venezolano, a quien acusa de ser el jefe del «Cártel de los Soles».
¡Está cerca! Estados Unidos estuvo cerca de convencer al piloto de Maduro para que lo entregara